Puerto Rico: un pueblo diaspórico

César J. Ayala

junio 2020

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En el 2018, 64 por ciento de los puertorriqueños vivía en los 50 estados y la capital federal, el otro 36 por ciento en la Isla de Puerto Rico. Al comenzar el siglo la población de la Isla aventajaba, aunque por poco, a la población puertorriqueña de los 50 estados. La ventaja se tornó a favor de los 50 estados en el 2006, año en que se terminan las exenciones contributivas 936 en Puerto Rico y se acelera el éxodo iniciado por la pérdida de empleos industriales en la Isla. Las exenciones contributivas basadas en la sección 936 del código de rentas internas de EEUU se eliminaton gradualmente en el periodo 1996-2006, causando una caída catastrófica del empleo en la manufactura en Puerto Rico.

La economía de Puerto Rico, que a través del siglo veinte nunca pudo proveer suficientes empleos a la población, empezó a colapsar con la eliminación de las 936. Cuando se publiquen los datos del censo de los Estados Unidos del 2020, por lo menos dos terceras partes de los puertorriqueños van a estar en los 50 estados, y un tercio en la Isla. Los puertorriqueños son, hoy por hoy, un pueblo diaspórico.

Fuente: Censo de EEUU, American Community Survey, 2000-2018.

El flujo migratorio de las últimas dos décadas también difiere del de los 1950 en cuanto a sus destinos. El gran polo receptor de los años cincuenta fue la ciudad de Nueva York, y en menor medida, ciudades como Filadelfia y Chicago. En el siglo veintiuno el principal destino de los puertorriqueños es el estado de la Florida, que hoy por hoy mantiene la mayor población puertorriqueña, que sobrepasa a la del estado de Nueva York. En el 2018, vivían en el estado de Nueva York 1,073,673 puertorriqueños, 29,738 menos que en el año 2000. En ese mismo periodo la población puertorriqueña de la Florida aumentó en 692,939 personas, para alcanzar la cifra de 1,171,637 habitantes puertorriqueños. Dos terceras partes del aumento en la Florida se debe al flujo de residentes de otros estados (452,462) y una tercera parte a la inmigración de puertorriqueños nacidos la Isla (240,472) en el periodo 2000-2018. En conjunto, los dos estados de mayor concentración de población boricua, Florida y Nueva York, representan casi el 40 por ciento de los 5,771,813 puertorriqueños que viven en el continente (año 2018).

Hay otros estados que experimentaron gran aumento de la población puertorriqueña entre el 2000 y el 2018. En Pennsylvania el aumento fue de 269,282, para alcanzar una población puertorriqueña de 472,213. En Texas el incremento fue de 129,368, totalizando 213,809 residentes boricuas, mientras que en Massachusetts el aumento fue de 124,182 para alcanzar la cifra de 329,532. La población puertorriqueña de los cincuenta estados, que pronto alcanzará la cifra de 6 millones de personas, se encuentra distribuida como indica la tabla al final de esta nota.

Tabla: Población Puertorriqueña de los 50 Estados, 2018 .